Het probleem is al lang bekend en er zijn in het verleden al oplossingen voor bedacht. Bijna allemaal gaan ze uit van een kliksysteem zoals dat in de wielrennerij gebruikt wordt (SPD, of het systeem dat op mountainbikes gebruikt wordt). Maar wielrenschoenen zijn heel anders van constructie dan roeischoenen en zelfs de mountainbikeschoenen schijnen niet zo goed te zitten bij het roeien. Geen van deze oplossingen heeft het dan ook gehaald.

Maar een grote fabrikant van wielrenspullen, het Japanse Shimano, belooft nu met een echte oplossing voor de roeisport te komen: een speciaal voetenbord met afklikbare losse schoenen. Het voetenbord is nogal bijzonder, want je klikt je schoen in een U-vormige beugel. De beugel (met de schoen eraan vast) kan een beetje kantelen ter hoogte van je middenvoetsbeentjes. Het idee hierachter is waarschijnlijk dat je dan een harde zool kunt gebruiken, dit schijnt efficiënter te zijn. Het voetenbord zelf kan op allerlei manieren versteld worden, zodat het in veel roeiboten zal passen.

Shimano heeft grote ervaring met het ontwerpen van dit soort dingen, het kliksysteem SPD voor welrenschoenen is ook door hen bedacht. Ik heb daarom goede hoop dat dit eindelijk een oplossing is waar we iets mee kunnen. Mocht het echt een bruikbaar systeem zijn, dan lijkt het mij een goed idee om in de loop van de tijd alle wedstrijdboten en niveau-III recreatieboten met dit systeem te gaan uitrusten. Roeiers die van deze boten gebruikmaken zullen dan wel (eenmalig) zelf een paar speciale Shimano-roeischoenen moeten aanschaffen.

Het is trouwens wel een beetje jammer dat er drie versies van het voetenbord bestaan. De middelste versie is geschikt voor schoenmaat 40 t/m 48; dit zal het merendeel van de roeiers omvatten, maar er zijn natuurlijk altijd vrouwen met kleine voetjes en jongens met gigantische voeten. Voor hen moeten we dan misschien toch weer afwijkende voetenborden monteren...

Zie de zeer gelikte site van Shimano: boat.shimano.com. (De toegang naar uitgebreide uitleg is een beetje weggestopt in een naviagtiemenu linksbovenin.) Vanaf begin september kunnen we het nieuwe voetenbord bestellen, ik zal dan zeker een proefexemplaar laten komen.

Wat sommigen misschien jammer zullen vinden is dat de nostaligie van "rijtjes-schoenen-op-het-vlot" verloren gaat. Je stapt immers in de boot met schoenen die je in de kleedkamer al hebt aangetrokken. Dat heet vooruitgang.